蝉蜕又叫蝉衣，性味甘咸寒，无毒，入肺、肝两经，具有散风除热、利咽透疹、退翳解痉、通窍聪耳等功效。古代「礼记」中还有食蝉的记载，当时蝉不仅是一般平民的食品，而且成为君王贵族筵席上的佳馔，至今大陆还有不少地方保留著食蝉的习俗。蝉的食法多样，既可烩炙，也可煎炸。
它和蚯蚓、蚱蜢、蚂蚁、豆虫、蚕蛹等昆虫一样，均为高蛋白食物。据营养师测定，蝉含蛋白质高达72％，不失为一种天然的营养品。
蝉蜕的用法
实际上，入药最早的是蚱蝉、即蝉身，而不是蝉蜕（蝉衣）。秦汉时期的「神农本草经」中，把蚱蝉列为「中品」，说它能治「小儿夜啼，癫病寒热」，为儿科专用药。
直到南北朝「名医别录」中，才将蝉蜕入药，从此后人多用蝉蜕而少用蚱蝉了。「本草纲目」云：「今人只知用蜕，而不知用蝉也。」时至今日，更是习用蝉蜕而不用蚱蝉，淹没其功，殊为可惜。兹将其用途用法介绍於后：
散热止咳平喘
对风热犯肺，表现为发热、咳嗽、声哑、喉痒痢状时，蝉蜕配以薄荷、牛蒡子、桑药等，可收到良好效果。
现代药理研究证实。蝉蜕具有缓解支气管平滑肌痉挛、抗过敏等作用，故蝉蜕入药，可明显加强止咳平喘效果，用量为6至9克。
透疹止痒
蝉蜕用於小儿麻疹透发不畅，有明显效果。对因蚊虫叮咬或其他原因所致的血管神经性水肿、荨麻疹或风疹团块，蝉蜕亦有止痒、消肿和抗过敏作用，此时，蝉蜕可内服外洗相结合。
用於透疹止痒时，常配以防风、薄荷、黄相、车前子等。
解痉熄风
现代药理证实，蝉蜕具有神经节阻断作用，可使肌肉紧张度降低，故能缓解肌肉痉挛。临床应用於高烧痉挛、破伤风肌肉痉挛、风湿痹痛伴关节僵硬、中风偏瘫时手足痉挛性僵硬等。
通窍聪耳
蝉蜕加入桔梗、胖大海、麦冬等，治疗音哑有良效；蝉蜕入药治疗神经性耳聋，亦可收到良好效果。
利咽退翳
对风火上攻所致感冒、咽痛和角膜炎、结膜炎番症，蝉蜕配以薄荷、黄芩、二花等，效果相当明显，且剂量不必过多，3至6克即可。
此外，用蝉蜕配合紫苏叶、益母草治疗慢性肾炎，对减少蛋白尿有一定作用。
