水蛭具有水生性、野生性、变温性和特殊的食性。根据水蛭的生活习性，要求选择具有一定水域、温暖、安静、动植物繁多的场所。噪音，尤其是震动，对水蛭的生长不利。因此，应避开车辆来往频繁的交通沿线和有噪声、震动的飞机场、工厂等地区。
养殖方式
不论利用房前屋后土塘、泥坑，还是在江河、湖泊，养殖方式虽有多种多样，但归纳起来，不外有两种方式：即野外粗放养殖和集约化精养。选择哪一种养殖方式，应根据当地的实际情况，因地制宜。条件差的，可就地取材，采用野外粗放养殖；条件较好的，可采用集约化精养方式，即建立高标准的养殖池，为水蛭的生长繁殖提供较理想的生态环境，通过工厂化养殖，获得较高的单位面积产量。
一、野外粗放养殖
野外粗放养殖是利用自然条件，通过圈定养殖范围后进行保护的一种养殖方式。野外粗放养殖，并不是不管不问，也要通过投放足够的种源，适当投放饵料，最后进行捕捞。一般有水库养殖、池塘养殖、沼泽地养殖、湖泊养殖、河道养殖、洼地养殖及稻田养殖等。这几种方式养殖面积较大，光照充足，天然饵料丰富，投资小，收益大。但单位面积产量较低，不易管理，要时常注意预防自然敌害、防逃以及水位涨落的变化等。下面简单介绍其中的两种养殖方式。
（一） 沼泽地养殖
沼泽地的特点是水位浅，水生植物茂盛，沼泽地底层有机物、腐殖质含量较多，浮游生物、水生动物丰富。因此，只要建好围栏，即可放养水蛭。要定时进行观察，适当补充饵料。密度过大时，要适时捕捞。
（二）稻田养殖
稻田的特点是水位浅，水温适宜，又有水稻遮荫，从含氧量到丰富的饵料都适合水蛭的生长和繁殖。因此，在我国大部分稻田中，都生长有不同品种的水蛭。稻田养殖要选择排灌方便、水源充足、田土保水、肥力好的地块，四周用围栏圈围起来。在稻田的中间，根据地块的大小，挖一个或几个池塘。一般以100 平方米中间挖一个1 平方米的池塘为宜，同时池塘与池塘之间，以及在稻田的四周挖深、宽各约30 厘米的保护连通沟，使池、沟相通。当晒田、搁田或施肥、喷药时，要把水蛭用动物血引诱到池塘或保护连通沟里，使水蛭免遭杀害。施肥最好改为球肥深施，喷农药最好改为低毒或无毒农药。
二、集约化精养
集约化精养是采用人工建池、投喂饵料的科学饲养管理方式。一般有鱼塘养殖、场区养殖、室内养殖、庭院养殖以及工厂化恒温养殖等方式。这几种养殖方式放养密度较大，资金投人相对较高，要求饲养技术精细。但单位面积产出多，经济效益较好。
（一）精养的物理性质
1、透光性强，水层波动小：因为水浅，阳光可透射到池底，这样有利于浮游生物、沉水植物和底栖植物的健康生长发育。同时因为水浅，水的上下层基本均匀，仅在刮风、温差变化条件下出现小的波动。为水蛭提供了良好的生存环境。
2、水色不定，水温呈季节性变化：水的颜色常因土质、水深、施肥种类及水中浮游生物生长繁殖情况而各有不同。这是因为浮游植物多时水体呈绿色，浮游动物多时水体呈黄色，腐殖质多时水体呈褐色或为酱油色，大量生长蓝藻时水体呈青绿色，鱼腥藻繁殖多时水体呈黄绿色，纤毛虫繁殖旺盛时水体又呈褐色，水蚤大量出现时水体则呈红色。
1年中冬季水温最低，春季逐渐回升，夏季水温最高，秋季逐渐下降。在1年中5～9 月份水温较高，是适合水蛭在自然条件下生长繁殖的时期。1日中的平均温度，一般水温高于气温，平均温差水温低于气温，这样看来，水温比气温相对稳定。白天水温常低于气温，而晚上则水温又高于气温。
3、水体变质，则水中发出腐败臭味：如发现水体有特殊的腐烂味、臭味，则表示水体被污染，说明池底的有机物如吃剩的饵料、沉底的动植物残体、粪便等，腐败生成氨气、硫化氢等有毒气体。此时则应及时换水或倒池清理，防止水蛭大批死亡。
水蛭的养殖方法 1、场地：首先，挑选一个场地，将其改造成饲养池，并在周围装上隔离网。
2、密度：水蛭的养殖密度不宜过大，最多投放8万多条水蛭。
3、喂养：水蛭为杂食性动物，喂养时可投放螺类、贝壳、猪血等。
4、环境：水蛭喜温暖环境，它的适宜生长温度在15~30℃，平时需把控好周围环境温度。
水蛭养殖注意事项
水质：水源可分为地面水源和地下水源，无论是采用哪种水源，一般应选择在水量丰富，水质良好、以及周边环境无污染的地区。
空气：空气中的有害物质不会对池塘水质产生直接影响，但也会间接影响，比如有毒空气中的有毒物通过空气流动溶于水中，虽然不会造成水蛭的死亡，但会影响水蛭的品质。有的还会对水体的水质直接产生影响，如二氧化硫溶入水中就会降低水的pH值，造成对水蛭的影响。
天敌：水蛭的天敌主要有田鼠、蛙类、黄鼠狼、蛇等，可采用徽电网防治及工具诱捕。 水蛭的管理技术
1、种水蛭的选择
选择种水蛭的时候一定要挑选个体又肥又大的，一般每一条的重量在12克以上是最好的。而且要活动力比较强，水蛭的体表要光滑，颜色鲜艳，而且身体上要没有伤痕。一般水蛭的放养密度大约在每亩20~25公斤，大约在2000~2500条左右。
2、孵化
水蛭一般是在十一摄氏度以上就可以产卵，然后经过16~25天就可以孵出来小水蛭。小水蛭孵出来三天以后就可以自己来找食物了，会吸食和螺丝的血。在每1000条的水蛭里边放20公斤的螺丝或者，一般每一个星期还要给水蛭吃一次禽畜的血块儿。要注意的是随时清理里边的残余食物保持水质的清洁。
3、饵料
宽体金线蛭通常以吸取动物的血液为生，也吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物幼体和泥面的腐殖质等。但每年的4 月中旬至5 月下旬，是幼水蛭生长初期，此时可向水面泼洒猪、牛、羊等脊椎动物血液，供幼水蛭吸食，但要根据幼水蛭的密度，确定血液的投放量，要少量投、多次投，防止投食过多，造成不良影响。5 月下旬可向水池中投放活的田螺、、蚯蚓等软体动物，供水蛭吸食，投放量不宜过多，不足部分可用人工饵料作补充。
